Licenciements chez Xbox : Halo passe chez Activision, Obsidian rejoint Bethesda et Ninja Theory menacé de fermeture

Microsoft a annoncé la prochaine étape de la restructuration de Xbox : 268 postes supplémentaires sont supprimés, Activision développera le prochain Halo, Obsidian passe sous l’égide de Bethesda et le studio de Hellblade, Ninja Theory, est désormais menacé de fermeture après l’échec de deux tentatives de vente. Voici tout ce qui change, studio par studio, et ce que cela signifie pour les joueurs Xbox.

268 postes de moins, et la restructuration aux trois quarts achevée

Ces nouvelles suppressions ont été annoncées dans une note de Matt Booty, directeur des contenus de Xbox, publiée sur le site d’actualités officiel de Xbox sous le titre « Continuing Our Reset ». Les 268 postes concernent Halo Studios, d’autres studios internes ainsi que les équipes de direction et les services centraux qui les chapeautent.

C’est une étape de plus dans un plan bien plus vaste. En juillet, Microsoft avait indiqué prévoir la suppression d’environ 3 200 postes dans le jeu vidéo, dans ce qu’il qualifiait de plus importante restructuration de l’histoire de Xbox. Selon Booty, Xbox a désormais réalisé environ les trois quarts de ce programme, en comptant les licenciements précédents et les studios déjà vendus ou rendus indépendants. D’autres changements sont encore à venir.

Activision développera le prochain Halo

La grande annonce concerne Halo. La saga qui a lancé la première Xbox en 2001 ne sera plus pilotée par Halo Studios. Activision constitue à la place une nouvelle équipe créée spécialement pour développer le prochain Halo. Microsoft a souligné que cette équipe est distincte du développement et des projets de Call of Duty, afin que ce changement ne prive pas Call of Duty de ressources.

Halo Studios ne disparaît pas totalement. Une petite équipe restera en place pour accompagner la communauté Halo et les jeux déjà commercialisés, dont le remake de Halo: Combat Evolved sorti cette année.

Halo Studios, connu jusqu’en 2024 sous le nom de 343 Industries, gère la saga depuis le départ de Bungie en 2010. Ses jeux, dont Halo 4, Halo 5: Guardians et Halo Infinite, se sont bien vendus sans jamais retrouver l’impact culturel de l’ère Bungie, et le suivi de Halo Infinite après sa sortie a été vivement critiqué. En 2024, le studio a changé de nom et basculé ses futurs développements sur Unreal Engine pour sortir ses jeux plus rapidement. La décision de cette semaine montre que Microsoft a choisi un changement plus radical : confier Halo à l’éditeur le plus expérimenté dans la gestion d’un blockbuster de tir.

Dans un communiqué, Activision affirme vouloir créer « le meilleur Halo de tous les temps » tout en restant fidèle à ce qui a fait aimer la saga aux fans. Aucune date de sortie ni plateforme n’a été annoncée.

Rare et World's Edge rejoignent aussi Activision

Le rôle d’Activision va bien au-delà de Halo. Rare, le studio britannique à l’origine de Banjo-Kazooie, GoldenEye 007 et du succès durable en service continu Sea of Thieves, passe chez Activision. C’est aussi le cas de World's Edge, qui gère la série Age of Empires, dont Age of Empires IV et les Definitive Editions des classiques.

Microsoft n’a annoncé aucun changement concernant les mises à jour de Sea of Thieves ou d’Age of Empires, et les deux équipes conservent leurs jeux actuels.

Obsidian passe sous l’égide de Bethesda

Obsidian Entertainment, connu pour Fallout: New Vegas, The Outer Worlds, Pillars of Eternity, Avowed et Grounded, dépend désormais de Bethesda. Obsidian conserve ses projets en cours, dont Grounded et un nouveau projet Fallout développé avec Bethesda Game Studios. Cette collaboration avait été confirmée en juillet.

Pour les fans, c’est la partie la plus encourageante de l’annonce. Obsidian a signé ce que beaucoup considèrent comme le meilleur Fallout moderne, et le rapprocher du propriétaire de la licence devrait faciliter la coordination du projet.

Les équipes Forza fusionnent et King reprend les jeux grand public

Deux changements plus modestes complètent l’annonce. Playground Games, le studio britannique derrière Forza Horizon et Fable, fusionne avec Turn 10, l’équipe de Redmond responsable de Forza Motorsport. Microsoft les décrit comme des partenaires créatifs de longue date, et le studio issu de la fusion se concentrera sur les franchises Forza et Fable.

Par ailleurs, Microsoft Casual Games, l’équipe derrière le Solitaire, le Démineur et d’autres classiques intégrés à Windows, passe sous la responsabilité de King, le studio d’Activision Blizzard qui crée Candy Crush. Les deux équipes sont spécialisées dans des jeux grand public joués chaque jour et mis à jour en permanence : le rapprochement est donc logique.

Ninja Theory menacé de fermeture après l’échec de deux ventes

La nouvelle la plus dure concerne Ninja Theory. Le studio de Cambridge, au Royaume-Uni, racheté par Microsoft en 2018, est surtout connu pour Hellblade: Senua's Sacrifice, récompensé aux BAFTA, et sa suite sortie en 2024, Senua's Saga: Hellblade II.

Ninja Theory faisait partie des studios mis en vente par Microsoft plus tôt cette année. Booty a confirmé que deux accords de vente distincts ont échoué. Microsoft a donc ouvert une consultation du personnel sur un projet de fermeture, comme l’exige le droit du travail britannique, tout en continuant d’étudier d’autres options. La fermeture n’est donc pas encore définitive, mais l’avenir reste incertain.

D’autres studios concernés par les ventes s’en sortent mieux. Double Fine (Psychonauts) et Compulsion Games (South of Midnight) sont redevenus indépendants en août, et Undead Labs sortira State of Decay 3 avec un nouvel éditeur. Arkane Lyon (Dishonored, Deathloop) est toujours en consultation, une procédure qui devrait durer jusqu’à fin 2026.

Où en est chaque studio Xbox

Activision : la nouvelle équipe Halo, Rare, World's Edge et ses studios Call of Duty existants
Bethesda : Obsidian, aux côtés de Bethesda Game Studios et du reste de ZeniMax
King : King et Microsoft Casual Games
Xbox Game Studios : Playground (qui intègre désormais Turn 10), The Coalition, inXile et l’équipe d’édition de Xbox
Halo Studios : une petite équipe qui accompagne les jeux Halo déjà commercialisés
Indépendants : Double Fine et Compulsion Games
Nouvel éditeur : Undead Labs (State of Decay 3)
En suspens : Ninja Theory (projet de fermeture) et Arkane Lyon (consultation jusqu’à fin 2026)

Ce que cela change pour les joueurs

Vos jeux ne vont pas disparaître. Halo, Sea of Thieves, Age of Empires, Grounded et les jeux Forza continueront d’être suivis par leurs nouvelles équipes. La note de Microsoft n’annonce aucun changement pour le Game Pass ni pour le matériel Xbox.

Le prochain Halo est sans doute encore loin. La nouvelle équipe est tout juste en cours de constitution : ne comptez pas sur une sortie prochaine.

Les fans de Fallout ont le plus de raisons de se réjouir. Obsidian et Bethesda travaillent désormais sous le même toit sur un nouveau projet Fallout.

L’avenir de Hellblade est incertain. Si Ninja Theory ferme, la série pourrait être mise en pause ou confiée à une autre équipe.

Notre avis

Il ne s’agit pas seulement d’une vague de licenciements. Microsoft réorganise les studios Xbox autour de quelques grands labels d’édition (Activision, Bethesda, King et un Xbox Game Studios plus réduit), chacun bâti autour de ses plus grandes licences. L’avantage : des responsabilités plus claires et moins d’échelons de management. L’inconvénient : la marque Xbox s’efface de nombreux studios qui l’ont définie, et des centaines de développeurs ont perdu leur emploi. Le vrai test sera de savoir si cette nouvelle organisation produit de meilleurs jeux, à commencer par le prochain Halo.

Les informations de cet article proviennent de l’annonce officielle de Microsoft sur Xbox Wire, publiée le 22 septembre 2026. Pour plus d’actualités jeux vidéo, consultez notre rubrique jeux vidéo.